在实际无线网络的搭建过程中，除了前面讲的硬件配备、网络结构等因素外，还要考虑的一个重要因素就是周围环境对网络的影响。因为无线网络通过无线信号的交流进行信息的传递，因此周围环境对无线网络的影响比有线网络要大得多，这就需要我们在构建无线网络时要将环境因素统筹地考虑进去。这些因素包括网络中预计的用户数量、网络的利用率、网络需要覆盖的区域范围、周围环境中的主要物理因素等。
在购买无线局域网的产品时，销售商会向用户宣传他们的产品可以在同一个无线网络中支持多少个用户，传输速率能够达到多少。而实际安装时，如果真的按照厂商所说的用户数量进行无线网络的搭建，就会发现不仅在宣传的范围内容纳这么多的用户是十分困难的，而且传输速率也往往达不到宣传的数字。就像小区的集中供暖系统，距离锅炉房越近的住户供暖效果就会越好，距离远的供暖效果相应地就会减弱一样，在无线网络中距离也会对带宽产生这样的影响，距离较远的工作站之间的传输速率也会降低。除此之外，网络中的用户数量的增加，网络间的通信量也相应地增加，这些对带宽都会产生影响。
一个无线局域网能够覆盖的区域是通过它的宽度和长度来确定的。具体来说，一座办公大楼在设计时应根据不同的应用需要划分为多个部分分别进行设计。例如，因为工程部门比销售和营销人员的办公应用需要更多的带宽，因此可以单独为工程部门设计；像会议室这样的热点区域需要不同的接入和服务质量要求，也需要单独进行设计等。
确定一个无线局域网区域覆盖面积就要确定该无线局域网要覆盖的区域和区域中的用户数量，然后就可以根据下面的计算公式为这个区域提供服务所需的总带宽：
区域总带宽=（带宽×用户数×每用户所需速率）÷（效率×每AP基本联系速率）
其中，效率表示总开销效率因子，包括MAC低效率和纠错开销。例如，一个中型呼叫中心希望利用802.11b技术在每用户所需速率为高吞吐量的环境中，为100位雇员提供500Kbps的双向数据。这家公司希望得到每AP的最大联系率（对于802.11b来说，这意味着11Mbps和22m的传输距离）和运行效率为50%的网络。对于企业办公用局域网来说，通常将基本联系速率在802.11b时设置为11Mbps，在802.11a时设置为36Mbps。
将这些数字代入公式可得下式：
（2×500Kbps×100×25%）÷（50%×11Mbps）=4.5
注意：双向数据传输时将带宽乘2。最后要将AP总数进位为整数，以保证足够的带宽。因此，在本例中，满足呼叫中心的无线网络容量需要5个AP。根据容量计算得出所需要的AP数量后，必须计算提供足够的覆盖需要多少台AP。对于高速企业部署来说，预期容量应超过覆盖。
确定了所需AP的数量，就可以进行正确地安装并为它们配置信道了。在为AP分配信道时，一定要保证相邻的AP使用非重叠的信道。802.11b提供3条非重叠信道，而802.11a则根据不同的国家提供8条或更多的信道。如果为多层楼宇设计无线局域网，则一定要考虑楼层之间的信道重叠。最后还要进行微调，检验信道和发射功率选择是否实际覆盖了服务区域。
影响无线传输的主要物理因素有建筑物所用材料和室内外装修用材、网络周围的其他网络设备、工作站之间的距离和不同的环境等。
建筑物用材和室内外装修用材都会对电波产生影响，常见的建筑材料对电波的影响程度如表7-2所示。
表7-2 常见建筑材料对电波的影响
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建筑材料 |
对电波的影响程度 |
建筑材料 |
对电波的影响程度 |
|
混凝土 |
大 |
金属 |
非常大 |
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砖 |
一般 |
木头 |
小 |
|
玻璃 |
小 |
石膏 |
小 |
在无线网络周围，尤其是办公用无线网络周围通常会有一些其他网络设备，如传真机、楼内电梯的发电机等，这些设备的无线电波都会对无线网络的信号产生干扰。
工作站之间的距离对传输速率也是有影响的。例如，标准的11Mbps无线网卡的工作站在办公室常见的半开放环境中，只有在50m范围内，通信速率才能真正达到11Mbps。随着距离的增加，传输的速率也相应地降低，如表7-3所示。
表7-3 无线网络工作站间距离与传输速率的关系
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工作站间的距离（m） |
无线电波传输速率（Mbps） |
|
115 |
1 |
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90 |
2 |
|
70 |
5.5 |
|
50 |
11 |
这些因素都会对无线网络的信号传输产生影响，因此在设计和组建无线局域网时一定要仔细了解周围情况并综合起来加以分析，这样才能使搭建的无线网络能够最好地为我们服务。