《养育儿子》一书的作者唐·埃利姆指出，就问题男孩而言，关键在于父亲的不参与和不关心，其结果是母亲承担更多的责任来填补空位。
今天，我们看见一些男孩正陷在巨大的困境之中，他们当中有许多因为暴力行为、吸毒、性乱及其他形式的反叛行为而承受情感压力。甚至有些遵守规矩、表面看来很不错的青少年也在悄悄地为寻找自己的身份和生活的意义而在内心挣扎着。为了这些少年，也为了那些还没有到面临这些困惑年龄的小男孩，我们需要检查一下，到底是一些什么样的力量制造了对孩子们来说不健康的环境？更重要的是，我们应该采取什么对策？
对这一代男孩子的主要威胁之一是家庭的解体。我们下面要考虑的问题中有一半是由这一根本性的悲剧引起、或是与之相关的。这一点怎么说都不夸张。我们多年来一直强调稳定的婚姻为社会秩序提供了基本保障，一切价值观都是以此为基础的。从历史的角度来说，当家庭在某一文化中开始分化解体时，那么，从政府的有效管理到人们的生活福利就都会受到有害的影响和冲击。今天发生的就是这样一种情况，家庭受到围绕在其周围的各种力量的冲击和侵蚀破坏。酗酒、色情、赌博、不忠，以及其他各种有毒的细菌正在渗透着家庭的血管。“无过失离婚”在大多数州里依然是当地接受的法律，结果是成千上万的家庭破裂离散。显然，家庭这一前线出现了麻烦。我们都知道，这方面受害最甚的是孩子。在离婚变得像家常便饭的文化中，在许许多多男女选择不结婚的同居生活方式的时候，千百万的孩子正陷入在迷茫混乱之中。
如果允许我提出一个听起来相当夸张的说法的话，我相信，西方文明的未来有赖于我们怎样对付目前的这一危机。为什么？因为作为父母的我们就在培养着这样一代男人：他们或带着荣誉和诚实走向未来，或抛弃他们继承的一切美好东西。他们是通往未来的桥梁。一个由不成熟的、没有道德、意志薄弱、胆怯畏缩、自我沉迷的男人组成的国家是不可能、也不会长久存在下去的。这样一类男人只会在生育孩子以后把他们抛弃，欺骗自己的妻子，说谎、偷窃、觊觎别人的东西、仇恨自己的同胞、不知敬拜上帝只知崇拜金钱。这就是今天的文化把我们的男孩带去的方向。我们必须采取行动以抵制这些影响，我们要在我们的男孩身上树立得以永远发扬的性格：自律、对权威的尊重、对真理的服从、遵守工作道德，以及对耶稣基督的永不动摇的爱。正是对这些目标的追求促使我完成本书的写作。
家庭解体对儿童的破坏性影响是不容置疑的。一个由美国的儿童发展权威人士组成的委员会在20世纪90年代举行会议对青少年的总体健康进行检查。这一题为“蓝色法典”的报告得出结论：“一代美国青少年的健康状况从来没有这样糟糕过，这样缺乏关心照料，这样没有为生活做好准备。”该委员会当时所指出的情况现在更是每况愈下。我要提醒你的是，这样的情况发生在世界历史上最为富裕的国家。这是婚姻解体和相关的力量对家庭冲击而产生的直接结果。
我知道，在这里我向你抛出了许多数据，但是现在我向你提供的数字应该专门用霓虹灯光来标示：美国的70%的黑人婴儿和19%的白人婴儿是通过非婚姻方式出生的，其中的绝大多数将永远不知道他们的父亲是谁、也不可能经历父亲给予的父爱。只有34%在美国出生的婴儿会跟自己的亲生父母一起生活至18岁。这里我将提供解决问题的疗方，我们尤其考虑到了孩子年龄在3岁以下的母亲有62%是上班工作的。而这个数字在1975年时仅为其一半！孩子年龄在18岁以下的母亲有72%目前均参加工作。母亲的工作繁忙加上父亲的不积极关心，这意味着，在家里常常没有父母陪伴！怪不得今天男孩的情况一团糟！
行为科学家只是在最近才开始理解，父亲对男孩和女孩的健康发展有怎样关键的作用。根据精神病学家、《需要父亲》一书的作者凯尔?普赖特的观点，爸爸对孩子来说和妈妈一样重要，但是其影响方式是不同的。下面是对父亲的作用认真研究之后而得出的一些惊人发现：
●自出生起，父亲和婴儿之间就存在着一种不可否认的联系。
●年仅6周的婴儿就能够分辨出母亲和父亲说话声音的差别。
●8周时，婴儿就能够分辩出母亲和父亲照料方法的差异。
●婴儿生来就有一种寻找与自己的父亲连接起来的驱力，在他们开始说话时，“爸爸”这个词常常比“妈妈”先会说，其原因尚不知晓。
●学步幼儿往往明确显示他们对父亲的需要：他们会去寻找自己的爸爸，在他不在时要他，电话里听到父亲的声音极为惊喜，在可能的情况下会去了解父亲身体的各个部位。
●十来岁的少年以更复杂的方式表达他们对父亲的需要，与父亲展开竞争，对他持有的价值观、信念，当然还包括其局限提出挑战。对许许多多的儿子和女儿来说，只有父亲的去世离别才使得他们发现，自己对父亲的需要是多么强烈和持久不变，尤其在这样的需要成了一种‘乞求’时更是如此。
各个年龄的孩子——无论是男是女——都有一种内在的和自己的父亲连接起来的需要，我再强调一遍，在父亲不在家或父亲不参与照料关心的情况下受损失最大的是男孩子。根据国家贫困儿童研究中心的报告，和有父亲的男孩比起来，家里没有父亲的男孩逃学的可能性增加1倍，进监狱的可能性大1倍，需要接受情感或行为问题治疗的可能性增加3倍。