SQL是当前最常用的关系数据库语言，它的核心部分和关系代数是等价的，而它还有一些重要的功能已经超越了关系代数的表达能力，例如求和与统计功能以及对数据进行插入、删除、修改等操作。
SQL自1974年提出，1986年制定标准以后，已有了各种不同的版本，各自都有一些超越和变化，这里介绍的是它最常用的一些特性，在实际使用时应查阅相关的使用手册。
4.3.1 SQL的特点
（1） SQL集数据库查询、数据操作、数据定义和数据控制功能于一身，功能强大，通用性好，简单易学。
（2） 高度非过程化
用SQL进行数据操作，用户只需要指出“做什么”，不需要指出“怎么做”，用户无需了解数据的存放位置和存取路径，由DBMS自动完成。这样大大减轻了用户负担，并且有利于数据的独立性。
（3） 面向集合的操作方式
SQL采用集合操作的方式，它的查询和更新操作都是元组的集合。
（4） 简洁易学，灵活易用
SQL语言简洁。只有少量关键字，语法简单，接近英语口语，容易学习。此外，SQL使用方法灵活，用户不仅可以输入SQL语言对数据库进行操作，与数据库进行交互，还可以将SQL语言嵌入到其它高级语言程序中。
4.3.2 SQL基本命令
1. 数据定义
（1）定义基本表
CREATE TABLE<关系名>（属性名1 类型1，属性名2 类型2，...，属性名n 类型n）；
（2）撤销基本表
DROP<关系模>；
（3）定义视图
CREATE VIEW<视图名>AS SELECT属性名1，属性名2，...，属性名n FROM<关系名> WHERE<条件>；
（4）撤销视图
DROP<视图名>；
（5）定义索引
CREATE INDEX<索引表名>ON<关系名（属性名）>；
（6）撤销索引
DROP<索引表名>；
2. 查询
（1）查询列
SELECT<列表名>FROM<关系名>;
（2）查询行
SELECT * FROM<关系名>WHERE<条件>;
（3）排序
SELECT<列表名>FROM<关系名>ORDER BY <关键字>[DESC];
3. 数据操纵
（1）插入
INSERT INTO<关系名>(列表名)VALUES(列表值);
（2）更新
UPDATE<关系名>SET数据项名=更新数据WHERE<条件>;
（3）删除行
DELETE FROM<关系名>WHERE<条件>;
4. 控制
（1）授权
GRANT<授权内容>ON<关系名>TO<用户名>;
（2）撤销授权
REVOKE<授权内容>ON<关系名>FROM<用户名>;
SQL语言的运用需要通过大量的练习和实验才能熟练掌握。